마침내 뉴욕 양키스가 FA 최대어 투수인 C.C. 싸바시아(28)의 영입에 성공했다.
메이저리그 공식 홈페이지(MLB.com)는 브라이언 캐시맨 양키스 단장이 삼고초려를 마다하지 않고 끈질기게 설득한 끝에 싸바시아와 그의 에이전트의 마음을 얻었고, 마침내 양키스의 제안을 받아들였다고 보도했다.
아직까지 공식적인 발표는 없었지만 7년간 1억 6100만 달러(연평균 2300만)의 계약일 것이라는 관측이 지배적이다. 평균 연봉과 총액에서 모두 지난해 요한 산타나(29)가 뉴욕 메츠와 체결했던 6년간 1억 3750만 달러(연평균 2292만)의 계약을 넘어서는 역대 투수 최고 대우다.
싸바시아는 2007년 아메리칸리그 사이영상 수상자이며, 올해도 17승 10패 251탈삼진 평균자책점 2.70의 뛰어난 성적을 거두며 리그 최고 수준의 에이스다운 면모를 과시했다. 특히 메이저리그에서 가장 많은 253이닝을 소화하면서 기록한 10번의 완투와 5번의 완봉승은 그의 가치를 돋보이게 만드는 요소다.
리그에서 가장 위력적인 좌완 에이스를 영입한 양키스는 올해는 부상으로 활약이 미미했지만 그 전까지 2년 연속 19승을 거뒀던 왕첸밍(28), 그리고 내년부터 풀타임 선발투수로의 활약이 기대되는 조바 쳄벌린(23)과 더불어 경쟁력 있는 선발진을 구축할 수 있게 되었다.
20승을 거뒀던 마이크 무시나(40)가 은퇴를 결심했고, 14승을 거둔 앤디 페티트(36)와의 재계약이 확실하지 않은 상황이지만 싸바시아 한 명만으로도 올해 이상의 선발진 구축이 예상되고 있는 것이다.
더군다나 양키스의 투수 보강은 여기에서 멈추지 않을 것으로 보인다. 이미 FA 시장에 나온 투수들 가운데 올해 아메리칸리그 탈삼진 1위(231개)인 A.J. 버넷(31, 18승 10패 4.07)과의 계약에 상당한 노력을 기울이고 있으며, 벤 시츠(30, 13승 9패 3.09)와 데릭 로우(35, 14승 11패 3.24)에게도 거액의 계약을 제시한 것으로 알려졌다.
더구나 센디에이고 파드리스가 트레이드 시장에 내놓은 2007년 내셔널리그 사이영상 수상자 제이크 피비(27, 10승 11패 2.85)도 시카고 컵스와의 계약이 틀어진다면 양키스로 그 방향을 선회할 수도 있다는 인터뷰를 한 바가 있다.
위에 언급된 투수들 가운데 두 명을 추가적으로 영입하게 되면 양키스는 그야말로 리그를 호령하고도 남을 초호화 투수진을 꾸리게 된다. 싸바시아-버넷-시츠(혹은 로우)-왕첸밍-쳄벌린으로 이어지는 투수진은 상상만으로도 충분히 공포스럽다.
제이슨 지암비(37)와 칼 파바노(32) 등 그 동안 고비용저효율로 속을 썩이던 선수들이 FA로 빠져나가면서 생긴 연간 8000만 달러의 여유분을 투자한 결과다. 미국을 시작으로 한 전 세계적인 불황에도 불구하고, ‘제국’ 뉴욕 양키스에게는 그 여파가 미치지 않는 듯 보인다.
본격적으로 돈다발을 풀기 시작한 양키스, 그들의 선수 모으기의 끝은 어디까지일까. 보스턴 레드삭스의 테오 엡스타인 단장과 템파베이 레이스의 앤드류 프리드먼 단장은 양키스의 이러한 행보로 인해 간담이 서늘해지는 느낌을 받고 있는 지도 모른다.
// 김홍석(http://mlbspecial.net/)
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